Priezvisko vzniklo zo slovenského apelatíva chovanec vo význame ‘dieťa prijaté do výchovy v rodine; kto je niekomu zverený do opatery, do starostlivosti’. Poukazuje na vlastnosť. Ďalšie varianty: Hovanec, Hovanyecz, Chovanecz, Chovanyecz.