Nazwisko zostało utworzone od nazw miejscowych (nazw osad) typu Zawada lub Zawady za pomocą sufiksu -(s)ki i wskazuje na miejsce zamieszkania, pochodzenie lub majątek ziemski. Nazwisko może również pochodzić od nazwy osobowej Zawada (utworzonej od staropolskiego rzeczownika pospolitego zawada w znaczeniu ‘przeszkoda, kara, utrudnienie’) i zawierać sufiks -(s)ki, przez analogię do struktury nazwisk pochodzących od nazw miejscowości z tym samym przyrostkiem, wskazując na związek z ojcem lub innym przodkiem, który tak się nazywał. Wariant: Zawacki.