Priezvisko vzniklo zo slovenského apelatíva kmeť s významom ‘sprievodca, účastník sprievodu, dvoran’, alebo ‘sedliak s usadlosťou; laický prísediaci súdu; starý, skúsený, vážený človek, staršina’. Poukazuje na vlastnosť alebo spoločenské postavenie. Poznámka: Jednou z pravopisných podôb priezviska je Kmeť, ktoré sa nachádza tiež medzi 200 najfrekventovanejšími. Ďalšie varianty: Kmecz, Kmeť, Kmety, Kmetty, Kmeth, Kmetz.