Priezvisko vzniklo zo slovenského adjektíva hlavatý. Poukazuje na vnútornú (tvrdohlavý, neústupný, zaťatý, vzdorovitý) alebo vonkajšiu vlastnosť (hlavatý). Koreň slova je podstatné meno hlava, z ktorého príponou -tý vznikne prídavné meno hlavatý. Ďalšie varianty: Hlavaty, Hlaváty.