Priezvisko vzniklo zo slovenského apelatíva kmeť s významom ‘sprievodca, účastník sprievodu, dvoran’, alebo ‘sedliak s usadlosťou; laický prísediaci súdu; starý, skúsený, vážený človek, staršina’. Poukazuje na vlastnosť alebo spoločenské postavenie. Prípona -o môže vyjadrovať vzťah k otcovi, resp. synovský vzťah. Ďalšie varianty: Kmeto, Kmeťó, Kmetyo, Kmetyó.