Priezvisko vzniklo zo slovenského adjektíva nový a prípony -ák. Menom Novák sa zvykol pomenúvať ten, kto bol v danej obci nový, kto sa do obce prisťahoval. Mohlo vzniknúť aj zo slovenského apelatíva novák vo význame ‘kto začína nejakú činnosť, začiatočník, nováčik’. Poukazuje na vlastnosť. Variant: Novak.